9 de enero de 2018
En coches las cosas se van ordenando. Recordemos que en esta categoría se salía en grupos de cuatro, por lo que Sébastien Loeb tenía vía libre para atacar y tratar de descontar el máximo tiempo posible al grupo de Peterhansel, Sainz, Despres o Nasser Al-Attiyah. . Primero era Carlos Sainz el que apuraba , llegando a rodar a 7 minutos y 50 segundos de los cronos que estaba realizando el alsaciano a su paso por los Waypoints intermedios.
Sería en el kilómetro 180, el momento en el que se planteaba la recta final de la etapa, precisamente la parte del recorrido más dura, cuando llegaba la noticia de los problemas de Cyril Despres. No tardaría mucho ASO en confirmar la difícil situación de uno de los grandes favoritos a llevarse el Dakar 2018 y el ganador en cinco ocasiones en moto. El Peugeot 3008 DKR Maxi del doble ganador del Ruta de la Seda dañaba gravemente la rueda trasera derecha y parte de la suspensión, algo que le impedía poder continuar y que le obligaba a esperar la llegada de la asistencia con piezas de repuesto para tratar de seguir en carrera.
Sólo unos minutos más tarde, nueva comunicación de los responsables del Dakar, el mismo que está mostrando su cara más dura desde que está en Sudamérica, en la que se confirmaba también que Nasser Al-Attiyah se detenía en la especial. El qatarí reemprendía la marcha, sin embargo a ritmo lento, deteniéndose sólo 22 kilómetros más adelante cerca del lugar en el que un Giniel De Villiers también en problemas se pararía junto a su compañero de Toyota GAZOO Racing South Africa.
Así quedó el camino libre para el triplete de Peugeot Sport a pesar de los problemas de un ya descartado Cyril Despres. Carlos Sainz y Lucas Cruz realizaban un final de etapa excelente, llegando a ver la meta después de 330 kilómetros de especial a sólo 1 minuto y 35 segundos del nueve veces Campeón del WRC Loeb y de su copiloto, Daniel Elena. Peterhansel debía conformarse con la tercera plaza y con la tranquilidad de verse al frente de la general con 6 minutos y 55 segundos de ventaja sobre Loeb y 13:06 respecto al madrileño. Además, mañana no le tocará abrir pista, por lo que podrá moverse a la perfección sobre la arena intentando dar caza a sus dos compañeros de equipo.
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